ประวัติความเป็นมาของการพัฒนาปากกาลูกลื่น

คำว่า ปากกาลูกลื่น ปรากฏครั้งแรกในปี พ.ศ. 2431 เมื่อนักข่าวชาวอเมริกันชื่อ จอห์น ลอเดอร์ ออกแบบปากกาที่ใช้ลูกบอลเป็นปลายปากกา แต่เขาล้มเหลวที่จะทำให้เป็นสินค้าที่สะดวกสำหรับคนที่จะใช้

ในปี พ.ศ. 2438 ปากกาลูกลื่นแบบไม่เขียนเชิงพาณิชย์ก็จำหน่ายในตลาดอังกฤษเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้รับความนิยมเนื่องจากใช้อย่างจำกัด ในปี 1916 มีคนในเยอรมนีได้ออกแบบและผลิตปากกาลูกลื่นรูปแบบใหม่ ซึ่งมีโครงสร้างใกล้เคียงกับปากกาลูกลื่นในปัจจุบันมากขึ้น แต่ประสิทธิภาพไม่ดีนักและไม่ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง

Ladislo Biro นักข่าวชาวฮังการีตระหนักดีถึงปัญหาของปากกาหมึกซึมธรรมดา Biró เชื่อว่าเขามีแนวคิดที่จะเปลี่ยนปากกาหมึกแบบเดิมๆ ด้วยปากกาที่ใช้หมึกแห้งเร็วขณะอ่านหนังสือพิมพ์ หมึกที่ใช้พิมพ์หนังสือพิมพ์แห้งเกือบจะทันทีและไม่ทิ้งรอยเปื้อน Biro สาบานว่าจะใช้หมึกที่คล้ายกันกับเครื่องเขียนประเภทใหม่ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้หมึกเหนียวติดปากกา เขาเสนอให้ติดตั้งลูกบอลโลหะขนาดเล็กที่สามารถหมุนได้ที่ปลายท่อซึ่งมีหมึกแห้งเร็วนี้ ลูกบอลโลหะนี้จะมีสองหน้าที่: เป็นฝาปากกาเพื่อป้องกันไม่ให้หมึกแห้ง ทำให้หมึกไหลออกจากปากกาในอัตราที่ควบคุมได้ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2486 Bíro และ Georg น้องชายของเขา ซึ่งเป็นนักเคมี ได้ยื่นขอสิทธิบัตรใหม่กับสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป และได้ผลิตปากกาลูกลื่น Biro ที่มีจำหน่ายในท้องตลาดเป็นครั้งแรก ต่อมา รัฐบาลอังกฤษได้ซื้อสิทธิ์ในการใช้ปากกาลูกลื่นที่ได้รับสิทธิบัตร ทำให้ลูกเรือ RAF สามารถใช้ปากกาเหล่านี้ได้ นอกจากจะแข็งแรงกว่าปากกาหมึกซึมแบบเดิมๆ แล้ว ปากกาลูกลื่นยังสามารถใช้ที่แรงดันต่ำในอากาศสูงได้ (ซึ่งหมึกของปากกาหมึกซึมแบบดั้งเดิมสามารถหกได้) ปากกาลูกลื่น Biro ใช้งานได้ดีในกองทัพอากาศ ทำให้ปากกาลูกลื่น Biro ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในกองทัพในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เนื่องจากมีความทนทานและสามารถปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในสนามรบได้

ในสหรัฐอเมริกา มิลตัน เรโนลต์เปิดตัวปากกาลูกลื่นรุ่นใหม่ในปี พ.ศ. 2488 และประสบความสำเร็จในการผลิตเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกเพื่อทดแทนปากกาหมึกซึมที่ได้รับความนิยมในขณะนั้น ปากกาลูกลื่นนี้ใช้เม็ดบีดขนาดเล็กเพื่อปล่อยหมึกชนิดเจลาตินที่มีความเข้มข้นสูงลงบนกระดาษ ปากกาลูกลื่นเรโนลต์เป็นเครื่องเขียนที่เรียบง่าย และวางตลาดว่าเป็น "ปากกาตัวแรกที่สามารถเขียนใต้น้ำได้" เรโนลต์ขายปากกาลูกลื่นได้ 10,000 ด้ามเมื่อเปิดตัวปากกาลูกลื่นรุ่นใหม่เป็นครั้งแรก ปากกาลูกลื่นครั้งแรกเหล่านี้มีราคาแพงมาก (ราคาตัวละ 10 ดอลลาร์) สาเหตุหลักมาจากเทคโนโลยีใหม่

ในปี พ.ศ. 2488 มีการผลิตปากกาลูกลื่นราคาถูกตัวแรก ในเวลานั้น Marcel Bich ชาวฝรั่งเศสได้พัฒนากระบวนการทางอุตสาหกรรมสำหรับการผลิตปากกาลูกลื่น ซึ่งนำไปสู่การลดต้นทุนต่อหน่วยลงอย่างมาก ในปี 1949 Bich เปิดตัวปากกาลูกลื่นของเขาในยุโรป เขาตั้งชื่อปากกาลูกลื่นเหล่านี้ว่า "BIC" ซึ่งเป็นชื่อของเขาในรูปแบบที่เรียบง่ายและง่ายต่อการจดจำ สิบปีต่อมา BIC ขายปากกาลูกลื่นในตลาดสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก ผู้บริโภคเริ่มลังเลที่จะซื้อปากกาลูกลื่น BIC เนื่องจากผู้ผลิตรายอื่นได้เปิดตัวปากกาลูกลื่นหลายตัวในตลาดสหรัฐอเมริกาแล้ว เพื่อขจัดความลังเลใจของผู้บริโภค BIC ได้เปิดตัวแคมเปญทางโทรทัศน์ระดับชาติที่น่าตื่นเต้นเพื่อโปรโมตปากกาลูกลื่นแก่ผู้บริโภค "ใช้ครั้งเดียว ใช้ทุกครั้ง!" และขายปากกาลูกลื่นนี้ในราคาเพียง 29 เซ็นต์ BIC ยังเผยแพร่โฆษณาทางโทรทัศน์ที่แสดงภาพปากกาของพวกเขายิงจากปืนไรเฟิล ผูกไว้กับรองเท้าสเก็ต และแม้แต่ขี่ทะลุทะลวง ภายในหนึ่งปี การแข่งขันทำให้ราคาปากกาแต่ละด้ามลดลงต่ำกว่า 10 เซ็นต์ BIC ผลิตปากกาลูกลื่นหลายล้านด้ามทุกวัน!

ปากกาลูกลื่นเป็นเครื่องมือการเขียนที่ใช้การหมุนของลูกเหล็กในการเขียนหมึกบนกระดาษ หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ปากกาลูกลื่นถูกนำมาใช้ในจีน นักธุรกิจที่มีความชำนาญโฆษณา "ปากกาอะตอม" เพื่อสร้างยอดขายโดยใช้ประโยชน์จากผลพวงของระเบิดปรมาณูที่ระเบิดในญี่ปุ่น อันที่จริง "ปากกาลูกลื่น" ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอะตอม แต่ออกเสียงคล้ายกัน ปากกาลูกลื่นก็ได้รับความนิยมไปทั่วโลกในไม่ช้า ญี่ปุ่นเพียงแห่งเดียวบริโภคปากกาลูกลื่นถึง 400 ล้านด้ามต่อปี ปากกาลูกลื่นเขียนได้เพราะลูกเหล็กในปลายปากกาสามารถดึงหมึกแห้งเร็วออกมาและเขียนลงบนกระดาษเมื่อม้วน ว่ากันว่าไส้ปากกาลูกลื่นของญี่ปุ่นมีหมึกแห้งเพียงพอที่จะเขียนได้ 20,000 อักขระ อย่างไรก็ตามหลังจากเขียนตามจำนวนคำแล้ว ช่องว่างระหว่างลูกเหล็กกับท่อเหล็กกลมจะค่อยๆ ใหญ่ขึ้น เพื่อให้หมึกหลุดออกจากช่องว่าง มักเปื้อนเสื้อผ้า ฯลฯ ซึ่งไม่เป็นที่พอใจมาก

เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กในญี่ปุ่นได้ค้นพบเคล็ดลับ: ติดตั้งหมึกที่แห้งน้อยลง เพื่อให้หมึกที่เติมหมึกสามารถเขียนได้มากกว่า 10,000 คำและหมด เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาน้ำมันรั่วใน การเติมปากกาลูกลื่นได้รับการแก้ไขแล้ว จึงได้ยื่นจดสิทธิบัตรการผลิตปากกาลูกลื่นแบบเติมและปากกาลูกลื่นแบบสั้นซึ่งได้รับการตอบรับจากลูกค้าเป็นอย่างดี วิธีการแก้ปัญหานี้ดูเหมือนจะเป็นมุมล้ำสมัย แต่โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็นนวัตกรรม นวัตกรรมทางความคิด และวิธีการแก้ไขปัญหาที่คนไม่สามารถแก้ไขได้ในขณะนั้น

ปากกาลูกลื่นมีราคาแพงกว่าปากกาหมึกซึมในช่วงทศวรรษที่ 50 ของศตวรรษที่ 20 และพวกเขาไม่กล้าทิ้งทิ้งหลังการใช้งาน และยังสามารถนำไปใช้ต่อได้หลังจากเติมน้ำมันในร้านขายปากกาเฉพาะทาง ว่ากันว่า ฮังการี บิโล ซึ่งเป็นนักพิสูจน์อักษรในโรงพิมพ์เพราะตัวอย่างที่พิมพ์ออกมาชัดเจนมีความชื้นมากขึ้นมีปากกาเปลี่ยนคำให้ซึมและเบลอได้ง่ายจึงใช้ลูกเหล็กบังท่อหมึก สำหรับการเขียนมันไม่ง่ายเลยที่จะเกิดปัญหาก่อนหน้านี้ ต่อมา Bilo ได้มอบสิ่งประดิษฐ์ของเขาให้กับ RAF และปากกาลูกลื่นรุ่นแรกก็ผลิตโดยโรงงานผลิตเครื่องบินของอังกฤษ จนถึงสงครามโลกครั้งที่สอง ชาวอเมริกันนำสิ่งประดิษฐ์ของ Bilo มาใช้ ในปี 1916 Lisper ชาวเยอรมันได้ออกแบบปากกาลูกลื่นแบบใหม่ แต่ไม่ได้รับการส่งเสริม จนกระทั่งเกิดสงครามโลกครั้งที่ 2 อุตสาหกรรมทหารสหรัฐฯ เสนอให้ผลิตปากกาที่เหมาะกับการเขียนในที่สูง ไม่รั่ว ไม่ได้รับผลกระทบจากความเย็นและความร้อน สามารถกักเก็บหมึกได้จำนวนมาก และไม่ต้องเท บ่อยครั้งและให้รางวัลอันหนักหน่วง ในปี 1944 นักธุรกิจชาวชิคาโก Reynolds มองว่านี่เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยมในการสร้างโชคลาภ และเนื่องจากจิตใจที่มีชีวิตชีวาของเขา เขาจึงเชิญชวนผู้คนให้ปรับปรุงปากกาของ Lisper และประสบความสำเร็จในเวลาประมาณหนึ่งปี ตอนที่สหรัฐอเมริกาทิ้งระเบิดปรมาณูในญี่ปุ่น เขาได้โฆษณาปากกาของเขาควบคู่ไปกับระเบิดปรมาณูและตั้งชื่อให้ว่าปากกาปรมาณูซึ่งกวาดล้างโลกไปอย่างรวดเร็ว